Onzekerheid over wereldhandel vertraagt bedrijfsinvesteringen
Belgische bedrijven kijken met toenemende voorzichtigheid naar de toekomst. Dat blijkt uit de jongste Business Echo van de Nationale Bank, een bevraging bij bedrijfsleiders die tussen april en mei 2025 plaatsvond, kort nadat de Amerikaanse president Donald Trump nieuwe invoerheffingen aankondigde. De timing verklaart mee het verslechterde economische sentiment: de aangekondigde handelstarieven en de onvoorspelbaarheid van het globale beleid leiden tot onzekerheid over investeringen, export en bevoorradingsketens.
Die onzekerheid weegt op de investeringsbereidheid van bedrijven. Ondanks vlot toegankelijke financiering en lage rentevoeten worden groeiprojecten uitgesteld of herzien. Veel bedrijven beperken zich momenteel tot het optimaliseren van bestaande activiteiten in plaats van nieuwe te ontplooien. De internationale context wordt hierbij aangevuld door structurele belemmeringen in eigen land, zoals logge vergunningsprocedures, administratieve lasten en hoge loonkosten.
Vooral de verwerkende industrie voelt de impact. De chemiesector, sterk vertegenwoordigd in de Antwerpse haven, ziet de capaciteitsbezetting al elf kwartalen op rij dalen. Ook de farma-industrie kampt met toenemende concurrentie uit Azië en een krimpende Amerikaanse exportmarkt.
Hoewel de economische groei vertraagt, blijven grote ontslagrondes voorlopig uit. Bedrijven besparen door tijdelijke contracten niet te verlengen, geplande aanwervingen uit te stellen en werktijden aan te passen. Tegelijkertijd blijft het aanbod aan geschikte profielen beperkt, waardoor bedrijven blijven rekruteren, vaak ook buiten de landsgrenzen.
De Nationale Bank verwacht dat de groeivertraging zich zal doorzetten in de rest van het jaar. Ook andere indicatoren, zoals het ondernemersvertrouwen en vooruitzichten van Europese instellingen, bevestigen dat de Belgische economie het dit jaar moeilijk zal krijgen. De Europese Commissie voorspelt een groei van slechts 0,8 procent in 2025 en dat is beduidend onder het eurozonegemiddelde.
Lees meer